La méthode traditionnelle en Loire est une technique de vinification spécifique employée dans la région viticole de la Loire en France. Cette méthode, aussi appelée méthode champenoise, est principalement utilisée pour produire des vins effervescents de grande qualité, tels que le Crémant de Loire et le Saumur Brut.
La méthode traditionnelle en Loire implique une fermentation en deux étapes. La première fermentation se déroule en cuve, tout comme pour les vins tranquilles. C’est lors de la deuxième fermentation, qui se passe en bouteille, que le vin acquiert son effervescence. Les bouteilles sont ensuite stockées horizontalement pendant une période allant de 9 mois à plusieurs années, une étape appelée « prise de mousse ». Pendant ce temps, les levures transforment le sucre en alcool et en gaz carbonique, ce qui donne au vin ses bulles caractéristiques.
La méthode traditionnelle en Loire ne s’arrête pas là. Après la prise de mousse, les bouteilles sont placées sur des pupitres, tête en bas, afin que les levures mortes, ou lies, se déposent dans le goulot. C’est ce qu’on appelle le remuage. Une fois les lies accumulées dans le goulot, elles sont éjectées lors du dégorgement, une opération qui consiste à ouvrir la bouteille, laisser les lies sortir sous l’effet de la pression, puis refermer rapidement la bouteille. Le dégorgement est suivi par l’ajout d’une liqueur d’expédition, qui déterminera le dosage du vin, c’est-à-dire son niveau de douceur.
La méthode traditionnelle en Loire donne des vins effervescents élégants et complexes, aux bulles fines et persistantes. Ils présentent une grande diversité d’arômes, allant des fruits frais aux notes plus évoluées de pain grillé, de brioche ou de noisette, acquises lors de l’élevage sur lies.
Pour conclure, laissez-moi vous raconter une petite anecdote. Savez-vous que la méthode traditionnelle doit en grande partie son existence à un moine bénédictin du XVIIe siècle ? En effet, c’est Dom Pérignon qui a développé cette technique de vinification dans l’abbaye d’Hautvillers en Champagne. Il cherchait à l’époque un moyen d’éliminer les bulles de ses vins, considérées comme un défaut. Ironiquement, c’est grâce à ses recherches que nous pouvons aujourd’hui apprécier les fines bulles et la complexité des vins effervescents produits selon la méthode traditionnelle en Loire.